금주법 시대의 미국 시카고를 배경으로 밀주 밀매로 막강한 부와 권력을 쌓은 악명 높은 마피아인 알 카포네와 이에 대항하는 연방 시크릿 서비스(U.S. Secret Service)[2] 밀주단속요원(Prohibition agent)의 대결을 그린 실화를 각색한 영화다.
퓰리처상을 수상한 데이비드 마벳의 시나리오를 브라이언 드 팔마가 각색해서 만든 작품. 《대부》 이후의 갱스터 무비의 맥을 이었다는 평가를 받을 정도로 평도 좋았고, 북미 7,627만 달러, 총 흥행수익 1억 달러(제작비 1,800만 달러)를 벌어들이면서 흥행도 성공했다. 그리고 숀 코너리는 이 영화로 아카데미 남우조연상을 받았다.
영화 주인공인 엘리엇 네스(Eliot Ness)와 그의 팀 자체가 실제로 존재한 팀이다. 사실 영화 이전에 책(1957)[4]과 TV 시리즈(1959-63)로 존재했으며 해당 항목의 영화 이후에도 1993년 CBS를 통해 TV 드라마로 방영되었다.
여기서 언터처블이란 무소불위의 권력으로 인해 아무도 감히 건드리지 못한 알 카포네와, 1930년대 권력이나 재력에 굴복하지 않은 연방 비밀경호국 둘 다 의미한다. 극중 알 카포네의 위세에 사람들(경찰 포함)이 설설 기는 와중에도, 신명나게 카포네를 털고 있는 네스의 수사팀에 대해 기자가, "너희들은 아무도 못 건드리는(untouchable) 용가리 통뼈라도 되는 줄 아냐?" 라고 비웃는 장면이 나온다. 사실, 저 금주법 시대에는 밀주를 하면서 급속도로 막대한 부를 쌓은 마피아들이 전국에 걸쳐 나타났으며 당시 미국 제 2의 도시인 시카고는 알 카포네가 시카고의 정치계와 공무원들을 뇌물로 장악하고 어떠한 제재도 없이 범죄를 저지르고 있었다. 이에 대해 전혀 처벌을 할 수 없는 지방 정부 대신 연방 정부의 정의로운 요원들이 알 카포네를 법의 심판대로 보내는 이야기가 주된 줄거리다. 실제로 알 카포네는 체포 후 지리한 재판과정을 거쳐서 탈세와 금주법위반으로 11년 유죄 판결을 받은 후 가장 악명높은 범죄자들이 수용된다는 알카트라즈 감옥에 수감되었다.
한국에서는 1989년 11월 18일에 직배 영화로 개봉, 1990년 1월까지 25만이 넘는 관객을 동원하며 당시 기준으로 흥행에 성공했다.