미국의 케이블 채널 AMC에서 방영된 TV 시리즈. 미드 엑스파일의 제작자 겸 각본가로 유명한 빈스 길리건이 제작했다. 총 16개의 에미상을 수상한 역대 최고의 드라마들 중 하나로 손꼽히는 TV 시리즈이다.
시가 총액이 수십조 단위 규모인 화학 기술 기업 그레이 매터(Gray Matter)의 공동 창립자였으며 노벨화학상 연구에 큰 공헌을 할 정도의 천재였던, Caltech의 화학 박사 출신의 고등학교 화학교사인 월터 화이트가 폐암 3기 진단을 받고, 뇌성마비에 걸린 아들과 임신한 아내를 위해 메스암페타민 제조에 손을 댄다는 이야기. 2008년 1월에 시즌 1이 시작, 2013년 8월 11일에 시즌 5 후반부가 방영되었으며, 9월 29일에 종영되었다. 제목의 'Break Bad'는 미국 남서부 지역 은어이며 '반항하다, 막나가다'라는 뜻이다.
역사상 최고의 드라마 중 하나로 반드시 거론되는 명작이며, 전문가나 대중에게나 이미 클래식의 반열에 올랐다는 평가를 받는다. 대부분의 미드가 초반에 높은 인기와 평가를 받다가 시즌이 지날수록 평가가 떨어지고 스토리가 늘어지는 것과 다르게, 브레이킹 배드는 시즌 후반으로 갈수록 더더욱 스토리가 흥미진진해지고 평가가 높아지는 것이 특징이다. 특히 시즌 4는 96점, 시즌 5는 99점이라는 엽기적인 메타크리틱 점수를 기록했으며, 시즌 5 14화 "Ozymandias"는 기어코 100점 만점을 찍었다. 그야말로 소포모어 징크스를 완벽하게 깨트린 작품이자 박수칠 때 떠난다는 말이 아깝지 않을 정도로 깔끔한 결말을 냈다는 평가를 받을 정도. 스티븐 킹이 특히 좋아하는 드라마로 유명한데, 《트윈 픽스》에 비견될 유일한 드라마라고 극찬한 바 있다. 이러한 호평 속에 2014년에는 기네스북에 역대 최고로 높은 평가를 받은 TV 시리즈로 등재되었다. 관련 링크 IMDb Top 250 TV에서는 무려 1위에 등극했다.
소재와 설정 자체가 워낙 막장이며 실제 많은 사람들이 소재에 거북함을 느끼고 아예 멀리하는 경우가 있긴 하지만, 크리에이터 빈스 길리건은 이러한 약점을 이야기로써 아주 훌륭하게 떨쳐냈다고 평가받는다. 마약이라는 가장 자극적인 소재를 가지고 도덕이라는 가장 지루하고 딱딱한 메시지를 전달하는 드라마이며, 이외에도 각 에피소드를 촬영한 감독들의 명연출과 훌륭한 배우들의 명연기 또한 이 드라마를 명작으로 남기는데 일조했다. 실제로 드라마를 촬영한 지역은 방영 이후, 《브레이킹 배드》 관광명소로 유명세를 떨치고 있다.
주인공 월터 화이트 역을 맡은 브라이언 크랜스턴은 3연속 에미상 남우 주연상을 수상, 스카일러 화이트 역을 맡은 안나 건은 에미상 여우 조연상을 수상했다. 그리고 제시 핑크맨 역의 아론 폴은 에미상 남우 조연상을 3회 수상하는 등 각종 상에 262회 후보 지명되어 110개의 상을 수상했다.