Flags of our Fathers: Heroes of Iwo Jima, 작가 제임스 브래들리의 아버지인 미국 해병대 의무부사관, 존 브래들리 해군 의무병장(Pharmacist's Mate 2nd Class)과 함께 이오지마 정상에 "(홍보 사진을 위한 두 번째)깃발을 세운(것으로 판단되었던) 평범한 전우들"을 중심으로 기록한 논픽션이다.
태평양 전쟁의 이오지마 전투 당시의 격전과 함께 전투 후 홍보용 사진 촬영에 출연했던 "평범했던 그들"이 영웅이 되고, 과분한 스포트라이트를 받으며 괴로워하는 과정이 담겨있다.
제목이나 광고는 전형적인 참전 영웅을 기리는 할리우드 애국 블록버스터처럼 나왔지만, 실제로는 일선 병사들이 실제로 겪는 고통에 대해선 관심도 없는 주제에 그들의 희생을 선전선동용으로 써먹기만 하는 정치권/언론을 대차게 비판하는 영화다.
그뿐만 아니라 그곳에서 살아남아 선전에 동원된 이들은 영웅 대접을 받지만 내면으로는 심각한 PTSD에 시달린다. 전쟁의 참상을 미화하는 교묘한 선전 사진의 마술, 전쟁에 끌려가서 죽을 고비를 넘기고 살아 돌아와서도 PTSD에 시달리는 청년들 두 소재가 이 영화를 관통한다. 그래서 넓게 보면 반전 영화로도 볼 수 있다.