붉은 10월은 1984년에 발간한 톰 클랜시의 첫 작품이자 출세작이다. 1975년 소련 해군 소속 호위함 스따라졔보이(Сторожевой)에서 발생한 발레리 사블린의 선상 반란 사건에서 모티브를 얻어 9년 간의 집필 기간 끝에 완성한 소설로 하드 커버로 먼저 나온 이 소설은 곧장 베스트셀러가 되었고, 그 후 페이퍼백을 발매하자 3주 동안 150만 부가 팔리는 진기록을 수립했다. 평범한 보험중개인이었던 클랜시는 이 작품으로 베스트셀러 작가 반열에 올랐다. 스스로 연구를 통해 알아낸 군사 정보들을 바탕으로 극도로 현실적이고 사실에 기반한 이야기에 소설적 상상력을 부가하여 이야기를 풀어 나가는 작품으로, 당시 미국 대통령 로널드 레이건은 이 소설을 읽고 감복하여 클랜시를 백악관으로 불러 대담을 나누었으며, 이후 클랜시는 백악관의 군사 문제 정책 자문 역할을 맡았다.
원작 내용의 축약이 심하기는 하지만 잠수함 관련 영화를 보려 한다면 반드시 추천하는 작품 중의 하나이다. 원작과 마찬가지로 영화의 막판 클라이맥스는 붉은 10월을 격침시키려는 소련의 알파급 잠수함 그리고 마중나온 미 해군 로스앤젤레스급 원자력 잠수함 댈라스와의 수중전인데 원작에서 묘사한 수중전과는 내용도 다르고 약간 허풍이 좀 센 것이 아니냐는 평도 받았지만 그래도 나름대로 긴박감이 넘친다는 평가를 받았다.